„Polygames Arbeiten” oder „Polyworking” bezeichnet die Praxis, zwei oder drei Vollzeitstellen gleichzeitig zu bekleiden, oft ohne Wissen der Arbeitgeber. Diese Praxis hat seit der weit verbreiteten Einführung von Remote-Arbeit als Reaktion auf die Gesundheitskrise zugenommen.
Diese Strategie ermöglicht es einigen Arbeitnehmern zwar, ihr Einkommen deutlich zu steigern, setzt sie jedoch rechtlichen und organisatorischen Risiken aus und hat Folgen für ihre Gesundheit, insbesondere aufgrund von Stress und Erschöpfung.
Angesichts dieses Phänomens, das durch soziale Medien noch verstärkt wird, müssen Unternehmen ihre Personalprozesse stärken, vertragliche Verpflichtungen klarstellen und das Vertrauen und Engagement ihrer Mitarbeiter überdenken.
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Im vergangenen Jahr veröffentlichte die Financial Times einen Artikel mit einem bewusst provokanten Titel: „Warum Sie Ihren Chef betrügen sollten“. Das Thema? „Professionelle Polygamie“ oder die Praxis, zwei oder drei Vollzeitstellen gleichzeitig zu bekleiden, oft ohne Wissen der Arbeitgeber. Wir werfen einen genaueren Blick auf „polygames Arbeiten“ oder „Polyworking“, eine Praxis, die noch tabu ist, aber zunehmend an Bedeutung gewinnt.
Der Begriff „polygame Arbeitnehmer“ bezieht sich auf Arbeitnehmer, die mehrere Vollzeitjobs gleichzeitig ausüben, oft im Homeoffice, ohne dass ihre jeweiligen Arbeitgeber davon wissen. Diese Praxis, die vor einigen Jahren noch eine Randerscheinung war, hat sich seit der durch die Gesundheitskrise verursachten Verbreitung von Homeoffice weiter verbreitet.
Die Gesundheitskrise hat eine entscheidende Rolle bei ihrer Entwicklung gespielt. Inmitten der Covid-Pandemie hat die weit verbreitete Telearbeit die direkte Sichtbarkeit der täglichen Aktivitäten der Mitarbeiter für die Führungskräfte verringert. In diesem Zusammenhang haben einige Arbeitnehmer die flexiblen Arbeitszeiten genutzt, um einen zweiten Job anzunehmen, in der Überzeugung, dass sie ihre Aufgaben ohne Leistungseinbußen erfüllen können.
Diese Logik wirft jedoch eine wichtige Frage im Personalwesen auf: Handelt es sich hierbei lediglich um eine Frage der individuellen Optimierung oder um eine Verletzung der Treuepflicht gegenüber dem Arbeitgeber? In vielen Verträgen verbietet eine Ausschließlichkeitsklausel die Ausübung einer anderen bezahlten Tätigkeit ohne vorherige Zustimmung.
In Großbritannien gibt jeder fünfte Arbeitnehmer zu, heimlich für einen anderen Arbeitgeber zu arbeiten oder jemanden zu kennen, der dies tut, wie aus einem Artikel in The Telegraph hervorgeht. Die Zeitung interviewte eine dieser polygamen Arbeitnehmerinnen. Nadia (Name geändert) hat heimlich zwei Vollzeitstellen im Homeoffice.
Jeden Morgen schaltet die junge Frau ihre beiden Computer ein, auf dem einen arbeitet sie in einem HR-Team für ein Gehalt von 52.000 € pro Jahr, auf dem anderen arbeitet sie als virtuelle Assistentin eines Geschäftsführers. Keines der beiden Teams weiß, dass sie während derselben Arbeitszeit für ein anderes Unternehmen arbeitet.
"Meine Kollegen sind nett und meine Vorgesetzten mögen mich. Sie wären wütend, wenn sie davon erfahren würden.”
„Ich hatte bereits meinen HR-Job, als mich 2023 ein Personalvermittler online kontaktierte”, erzählte sie The Telegraph. „Sie erzählten mir von der Stelle als virtuelle Assistentin, ich bewarb mich spontan und bekam sie. Ich wollte gerade meine Kündigung einreichen, als ich inne hielt und darüber nachdachte. Ich mochte meinen Job und freute mich darauf, die neue Stelle anzutreten. Beide waren Remote-Jobs - warum also nicht beide behalten? Ich probierte es zunächst aus und dachte mir, ich könnte den einen oder anderen Job kündigen, wenn es mir zu viel werden sollte.“
Obwohl die Arbeitsbelastung hoch sein kann und sie auf die Hilfe ihrer Familie bei der Kinderbetreuung und dem Schulweg angewiesen ist, sieht die junge Frau auch Vorteile, darunter ein Gesamtgehalt von rund 100.000 Euro pro Jahr, das erheblich zur Deckung der Kinderbetreuungskosten und Hypothekenzahlungen beiträgt. „Manchmal“, gibt sie zu, „habe ich ein schlechtes Gewissen, weil ich beide hinhalte. Meine Kollegen sind nett und meine Vorgesetzten mögen mich. Sie wären wütend, wenn sie davon erfahren würden.“
Obwohl Polygamie an sich nicht illegal ist, kann sie gegen Arbeitsverträge verstoßen und in einigen Fällen zu einer Kündigung wegen schwerwiegenden Fehlverhaltens oder sogar zu einer Strafverfolgung wegen Betrugs führen. „Es ist an sich nicht illegal, es ist an sich kein Betrug, aber es kann rechtswidrig sein, wenn ein Vertrag vorsieht, dass eine Person keine andere Arbeit ausüben oder keine andere Form der Beschäftigung ausüben darf“, erklärt Kaajal Nathwani, Arbeitsrechtsanwalt bei Osborne & Wise in Großbritannien, in einem Interview mit der BBC im Januar 2026.
In angelsächsischen Ländern haben Betrugsermittler kürzlich begonnen, gegen die Beteiligten vorzugehen. So hatte beispielsweise Kashim Chowdhury, 54, ein Beamter aus Ost-London, laut Angaben der Zeitung „The Telegraph“ angeblich gleichzeitig Vollzeitstellen in drei Regierungsbehörden inne. Da diese Stellen aus öffentlichen Mitteln finanziert wurden, wurde er wegen Betrugs angeklagt, was er jedoch bestreitet.
In einem anderen Fall arbeitete ein Sozialarbeiter gleichzeitig für zwei Bezirksräte; sie wurden entlarvt, nachdem sie während einer Videokonferenz mit dem ersten einen Anruf im Zusammenhang mit ihrem zweiten Job entgegennahmen.
Einige Fälle sind sogar noch überraschender, ja sogar extrem. In den Vereinigten Staaten gab ein Mitarbeiter eines Nagelstudios zu, mehr als 840.000 Euro pro Jahr zu verdienen, indem er nicht nur eine oder zwei, sondern 13 Remote-IT-Stellen innehatte. Darüber hinaus enthüllte ein Artikel in Business Insider die Existenz vieler polygamer Arbeitnehmer im Dienstleistungssektor, von denen einige dank doppelter oder dreifacher Gehälter bis zu 520.000 Euro pro Jahr verdienen.
Die Attraktivität dieser ungewöhnlichen Arbeitsweise ist so groß, dass sie zu einem Phänomen in den sozialen Medien geworden ist, wo Erfolgsgeschichten Tausende von „Likes“ sammeln und neuen Followern Ratschläge und Tipps geben.
Auf TikTok gibt es Zehntausende von Videos, in denen erklärt wird, wie man mehrere Jobs unter einen Hut bringt und sein Einkommen maximiert, während ein Reddit-Forum zum Thema „Überbeschäftigung” weltweit mehr als 400.000 Mitglieder hat, von denen einige behaupten, bis zu fünf Vollzeitjobs zu haben.
Eine britische Influencerin, die von Business Insider zitiert wird, gibt an, durch zwei Vollzeitjobs rund 230.000 Euro verdient zu haben, und erzählt ihren TikTok-Followern stolz: „Für mich hat es funktioniert, es war großartig. Ich konnte mir wirklich schöne Dinge leisten und für mich sorgen, an schöne Orte reisen und Geld für eine Immobilie sparen. Wenn Ihnen das noch nicht in den Sinn gekommen ist, weil Sie denken, dass es illegal ist, dann sollten Sie diese Vorstellung unbedingt ablegen. Man kann durchaus zwei Jobs haben.”
Neben einer Stelle bei einem großen amerikanischen Technologieunternehmen (das er lieber nicht nennen möchte) arbeitet Mark (Name geändert), 56, aus Großbritannien, in Vollzeit als klinischer Kodierer für den NHS. Sein jährliches Gesamteinkommen übersteigt 150.000 Euro, und er hat diese Balance perfekt gemeistert.
„Ich mache das seit 2020, als ich während Covid beurlaubt wurde und mich auf mehrere Remote-Jobs beworben habe, um die Lücke zu überbrücken“, erklärt er gegenüber The Telegraph. „Ich habe sie auch nach dem Ende der Pandemie behalten und habe es nie bereut. Mein Tech-Job ist recht flexibel - da er in den USA angesiedelt ist, fange ich erst um 13 Uhr an. Die Kodierungsarbeit ist langweilig, aber ich könnte sie im Schlaf erledigen.“
Mark, der darüber nachdenkt, einen dritten Job anzunehmen, teilt drei goldene Regeln für die Bewältigung mehrerer Positionen. Erstens blockiert er in seinem Google-Kalender Zeitfenster für seinen ersten Job, die eigentlich Besprechungen oder Telefonaten für seinen zweiten Job entsprechen. Zweitens verwendet er für jeden Job einen anderen Computer, um Verwechslungen zu vermeiden. Drittens veröffentlicht er in seinem LinkedIn-Profil nur vage Informationen, niemals Firmennamen, um nicht aufzufallen.
"Dies führt unweigerlich zu einem Produktivitätsrückgang für die Unternehmen, und diejenigen, die krank werden, könnten sich in einer schlechteren finanziellen Situation als zuvor wiederfinden.”
Abgesehen von den rechtlichen Risiken ist das Jonglieren mehrerer Jobs nicht für jeden geeignet und birgt erhebliche Gesundheitsrisiken.
„Das ist ein besorgniserregender Trend“, erklärt Peter Boolkah, Unternehmer und Coach, gegenüber der Tageszeitung. „Es könnte bedeuten, dass kleine Unternehmen aufgrund von Erschöpfung mehr Krankmeldungen ihrer Mitarbeiter hinnehmen müssen. Wer weiterhin zwei Jobs ausübt, läuft Gefahr, sich zu überarbeiten. Dies führt unweigerlich zu einem Produktivitätsrückgang für die Unternehmen, und diejenigen, die krank werden, könnten sich in einer schlechteren finanziellen Situation als zuvor wiederfinden.“
Auch Nadia ist besorgt. Sie hat ständig Angst, entdeckt zu werden, und sagt, dass sie täglich in Angst lebt, dass einer ihrer Arbeitgeber sie anruft, um ihr mitzuteilen, dass er die Wahrheit weiß. „Ich habe nur einmal einen Fehler gemacht, indem ich eine E-Mail an meinen Personalchef mit der falschen Unterschrift versehen habe“, gibt sie zu. „Ich hatte solche Angst, dass ich in dieser Nacht kein Auge zutun konnte. Aber sie hat es nicht einmal bemerkt. Ich musste mich fragen: Wenn sie meiner Arbeit so wenig Aufmerksamkeit schenkt, warum mache ich mir dann Sorgen? Es ist mein kleines schuldbewusstes Geheimnis - und solange das so bleibt, werde ich es weiter tun.“
Für Unternehmen bleibt das zentrale Thema die Loyalität und die Einhaltung vertraglicher Verpflichtungen. In vielen Ländern enthalten Arbeitsverträge Exklusivitätsklauseln oder Verfügbarkeitsverpflichtungen. Die verdeckte Ausübung mehrerer Vollzeitstellen kann daher ein Fehlverhalten darstellen, insbesondere im Falle eines Interessenkonflikts oder der Nichteinhaltung der Höchstarbeitszeit.
In einem Artikel im HR Magazine weist Susie Thomson, Chief Operating Officer eines internationalen Screening-Unternehmens, darauf hin, dass „polygames Arbeiten” nicht nur als Betrug analysiert werden sollte, sondern auch als „Weckruf für ein intelligenteres Screening”. Ihrer Meinung nach „ist es entscheidend, strengere Verfahren zur Überprüfung der Belegschaft einzuführen, und zwar nicht nur bei der Einstellung, sondern während des gesamten Beschäftigungsverhältnisses”.
„Natürlich muss die Umsetzung dieser Maßnahmen mit Sorgfalt und Einverständnis erfolgen“, fährt sie fort. „Tools, die sichere Finanzdaten nutzen (mit vollständiger Genehmigung der Mitarbeiter), können eine klare und ethische Möglichkeit bieten, potenzielle nicht offengelegte Einkommensquellen zu identifizieren. Bei richtiger Anwendung können diese Überprüfungen zu produktiven Gesprächen führen, nicht zu Strafmaßnahmen.“
Für Personalabteilungen gibt es mehrere Hebel, die sie betätigen können: Klarstellung von Vertragsklauseln, transparente Kommunikation über Loyalitätsverpflichtungen, Bewertung auf der Grundlage von Ergebnissen statt Anwesenheit und verbessertes Engagement, um opportunistisches Verhalten einzuschränken.
In Luxemburg gibt es bislang keine offizielle Studie, die das Ausmaß des Phänomens der Mehrfachbeschäftigung untersucht hat. Dennoch machen mehrere Merkmale des lokalen Arbeitsmarktes dieses Thema relevant, darunter der hohe Anteil an Grenzgängern und die Konzentration von Arbeitsplätzen in Branchen, die sich für Telearbeit und damit für „Mehrfachbeschäftigung“ eignen, insbesondere Unternehmensdienstleistungen und IT.
Das luxemburgische Arbeitsrecht ist jedoch strukturiert und schützend. Verträge enthalten häufig spezifische Klauseln in Bezug auf Exklusivität und Loyalität. Darüber hinaus schränkt die Einhaltung der maximalen Arbeitszeiten und der Sozialversicherungsverpflichtungen die Möglichkeit, mehrere gemeldete Vollzeitstellen zu bekleiden, stark ein.
In diesem Zusammenhang könnte sich die Debatte über „polygames Arbeiten” dennoch zu einer breiteren Reflexion über regulierte Mehrfachbeschäftigung entwickeln. In einem Markt, in dem bestimmte Qualifikationsprofile sehr gefragt sind, könnte das Angebot flexiblerer und transparenterer Formen der Zusammenarbeit ein Hebel sein, um Talente anzuziehen, vorausgesetzt, die Praktiken sind rechtlich abgesichert.
Für Unternehmen geht die Herausforderung über die bloße Aufdeckung potenzieller Betrugsfälle hinaus. Sie müssen auch das Engagement und Vertrauen der Mitarbeiter sowie die Arbeitsorganisation in einem Umfeld überdenken, in dem Mehrfachbeschäftigung, ob legal oder nicht, Realität ist. Die Klärung von Regeln, die Stärkung von HR-Prozessen und die Aufnahme eines Dialogs über neue berufliche Ziele werden Schlüsselelemente sein, um diesen Wandel zu bewältigen.
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